MICROSCOPIE OPTIQUE

L’étude au microscope optique est une source très importante d’information pour la caractérisation et l’étude des échantillons de peintures, pierres, mortiers, enduits, métaux, bois, céramique, etc. Le microscope est un système optique complexe qui permet l’observation d’un objet à certains grossissements, en fonction des objectifs poursuivis dans chaque cas. De plus, un microscope peut adopter diverses configurations qui permettent l’observation de différents types d’échantillon : par transmission, par réflexion, illuminé en champ clair ou obscur, etc. Au moyen de compléments spécifiques, il est possible d’observer des irrégularités ou des changements latéraux qui ne sont perceptibles que sous certaines conditions d’observation : contraste de phases, contraste interférentiel, microscopie avec lumière ultraviolette, de fluorescence, etc. (en savoir plus…)

En guise d’exemple, l’étude au microscope optique des échantillons de peinture, traités préalablement pour en faciliter l’observation, permet de connaître la séquence stratigraphique de l’échantillon ainsi que d’autres caractéristiques importantes de ses composants, comme les morphologies des grains le composant, mesures et relations des différents composants de la peinture, les textures, les relations entres les couches picturales, l’état de conservation de couches…

La caractérisation d’une pierre ou d’un métal peut être faite par microscopie optique en obtenant une lame mince ou une section polie, respectivement, et en observant celles-ci au microscope de transmission ou au microscope de réflexion. L’identification d’un traitement superficiel pourrait être menée à bien au moyen par microscopie de réflexion avec contraste interférentiel, tandis que pour établir la présence d’un connecteur organique dans un mortier ou une peinture, on pourrait réaliser l’étude par microscopie de fluorescence ultraviolette.

L’information recueillie par l’étude au microscope optique est très significative lors de l’identification et la caractérisation des matériaux, ainsi que pour établir aussi bien les techniques employées lors de leur préparation que les pathologies ou les niveaux de dégradation.
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MICROSCOPIE OPTIQUE IN SITU

L’inspection microscopique de la superficie apporte, dans de nombreux cas, une information de valeur sur la rugosité, distribution de la couleur, présence de couches d’enduit (vernis, patines…), détails texturaux qu’on ne peut pas apprécier à l’œil nu, etc. La miniaturisation des systèmes de captation d’images et le développement de LEDs d’intensité élevée d’émission de lumière blanche permettent une bonne approximation non destructive de l’état et hétérogénéité de la superficie et de cette manière d’obtenir une information qui, autrement, requerrait une infrastructure complexe.

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