THERMOGRAPHIE INFRAROUGE LOINTAIN
Tous les corps se trouvant au-dessus du zéro absolu (0ºK = -273ºC) émettent une radiation infrarouge (entre 9 et 14 microns de longueur d’onde), d’après la loi de radiation d’un corps noir ; l’intensité de cette radiation est fonction de la température de chaque point de l’objet. En conséquence, les images acquises dans cette bande du spectre électromagnétique indiquent que la température de chaque pixel, donnant un ensemble de contrastes qui dépendent de la température. Cette technique a été utilisée initialement avec un objectif militaire, mais elle fait actuellement partie de certaines opérations de routine d’entretien et d’inspection d’installations industrielles.
Les
applications pour le patrimoine historique sont diverses, mais une application
immédiate est la détection des zones humides, pour lesquelles
l’évaporation de l’eau (qui est un phénomène
endothermique) donne lieu à une baisse de température par
rapport aux zones sèches et par là même les zones
humides ressortent sur les images thermiques et de plus, la température
est fonction de la quantité d’eau (car s’il y a plus
d’eau, l’évaporation est plus importante et la température
est plus basse). De la même manière, il est possible de détecter
des armatures métalliques dans des structures légères
(minces), où la différence de capacité thermique
des matériaux permet de les identifier par leur température
superficielle. Cette technique a été également appliquée
à des peintures, après un léger chauffage, permettant
d’identifier des zones d’homogénéité
chimique ou des décollements.
Image thermique
d’une voûte néogothique de l’église Sant
Just i Pastor, à Barcelone, où on peut apprécier
l’existence d’une structure métallique cachée
formant les nervures de la voûte.